Un grupo de científicos encontró tres galaxias supermasivas que existieron en los primeros 1.000 millones de años tras el Big Bang. Los hallazgos sugieren que la formación estelar en el Universo temprano fue más productiva de lo que se pensaba, lo que cuestiona el modelo actual de formación de galaxias.
Según la teoría convencional, las galaxias se forman gradualmente dentro de halos de materia oscura que atraen el polvo espacial hacia estructuras ligadas gravitatoriamente. Normalmente, solo el 20% de esta materia esparcida por el universo se convierte en estrellas en las galaxias.
No obstante, recientes datos contradicen esta perspectiva.
Las tres galaxias encontradas han sido apodadas los «monstruos rojos» por su alto contenido en polvo, que les confiere un marcado color rojo en las imágenes del JWST. Por eso, los investigadores calculan que las galaxias masivas del Universo temprano podrían haber tenido una mayor eficiencia en la formación de estrellas en comparación con las galaxias más recientes.
Su tamaño indica que su crecimiento fue mucho más acelerado de lo que se había creído anteriormente.
El descubrimiento del grupo internacional dirigido por la Universidad de Ginebra (UNIGE) se hizo posible gracias al programa FRESCO del telescopio James Webb, que se encuentra a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta. Utiliza el espectrógrafo NIRCam/grism para medir el alcance y la masa estelar de las primeras galaxias.
Aunque los resultados no contradicen el modelo cosmológico estándar, plantean nuevas cuestiones sobre la formación de las galaxias, en particular, el problema de «galaxias demasiado masivas» en el Universo temprano. Los científicos esperan que futuras observaciones con el JWST ayuden a responder a estas preguntas.
«A medida que estudiemos estas galaxias en profundidad, podremos obtener nuevos conocimientos sobre las condiciones que formaron las primeras épocas del Universo. Los ‘monstruos rojos’ son solo el principio de una nueva era en nuestro estudio del Universo primitivo», resume la autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE, Mengyuan Xiao.
El estudio fue publicado en la revista Nature. Sputnik
