Al menos cinco personas murieron el lunes en la erupción de un volcán de Nueva Zelanda, adonde las autoridades enviaron medios para atender a los heridos y localizar a los desaparecidos.
«Son cinco de aquellos que fueron rescatados de la isla más temprano», dijo el vicejefe de la policía John Tims a la prensa. Tims agregó que 18 personas eran atendidas por heridas, incluyendo algunos con quemaduras graves, y que no ha habido contacto con otro grupo de al menos 10 personas que permanecía en la isla tras la erupción.
Muchos turistas «estaban en o en torno a la isla, se perdió el rastro de algunas de ellas», declaró a la prensa en Wellington la primera ministra, Jacinda Ardern.
«Es una situación que evoluciona y, por supuesto, todos nuestros pensamientos están con las personas afectadas», agregó. Según ella, algunos de los turistas serían extranjeros.
Según la policía, una cincuentena de personas se encontraban cerca del volcán cuando se produjo la explosión, a las 14:11, un balance inferior al facilitado por la jefa de gobierno, que en un primer momento dio cuenta de «un centenar de personas».
«Algunas personas fueron trasladadas a tierra firme pero algunas de ellas seguían en la isla» al final de la tarde, explicaron las fuerzas de seguridad en un comunicado, en el que advertían que es «demasiado peligroso» llevar a cabo operaciones de rescate en la isla.
Según St. John, un servicio de ambulancias de Whatakane, ciudad situada a unos 50 km de la isla volcánica, alrededor de una veintena de personas resultaron heridas. Se enviaron equipos médicos para atenderlas.
«Los servicios de emergencia intentan desesperadamente llevar a esas personas desde la isla hasta el hospital para que sean atendidas», indicó Judy Turner, alcaldesa de Whakatane.