La Vida a Través de un Concierto
Horacio Armando Hernández Orozco
“Uno a uno: John y Yoko” (“One to One: John & Yoko”), documental codirigido por Kevin Macdonald y Sam Rice-Edwards, bajo la supervisión de Sean Lennon en la masterización del audio y de las imágenes del concierto en beneficio de los niños de la Escuela de Willowbrook; se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Venecia el 30 de agosto de 2024.
La película sigue los años que John Lennon y Yoko Ono pasaron en un apartamento de Greenwich Village y el concierto benéfico «One to One» que dieron para los niños de la Escuela de Willowbrook, así como el contexto de una época turbulenta en la historia estadounidense y en Nueva York en 1972.
“One to One” fue el único concierto completo de Lennon después de la separación de “The Beatles”, además, se narran diversos acontecimientos de la política estadounidense tales como la presidencia de Richard Nixon y las protestas en Estados Unidos contra la guerra de Vietnam.
FREE THE PEOPLE TOUR
Yoko Ono y John Lennon tuvieron una estancia de 18 meses en un apartamento de Greenwich Village entre 1971 y 1973; durante esa época se sucedieron diversos acontecimientos sociales, culturales y políticos en Nueva York, uno de ellos fue la pena de prisión de John Sinclair.
John Sinclair fue un poeta, productor musical y figura de la contracultura estadounidense; fue condenado en 1969 a entre 9 años y medio y 10 años de prisión por el juez Robert Colombo, de Detroit, por darle dos cigarros de marihuana a agentes encubiertos; cumplió una condena de 29 meses.
El 10 de diciembre de 1971, John Lennon, que actuaba en vivo en Estados Unidos por primera vez desde la disolución de los Beatles, junto con Yoko Ono, Stevie Wonder, Bob Seger, el poeta Allen Ginsberg y los activistas Abbie Hoffman y Bobby Seale ofrecieron un concierto en honor de Sinclair frente a 15.000 asistentes en la Arena Crisler, de la Universidad de Michigan.
En el “John Sinclair Freedom Rally”, Lennon interpretó una canción que había escrito para el evento:
“No es justo, John Sinclair, en el revuelo por respirar aire, ¿no te preocuparás por John Sinclair? En el revuelo por respirar aire, le dieron diez por dos. ¿Qué más puede hacer el juez Colombo? Tenemos que liberarlo”.
Un día antes del mitin, el Senado de Michigan votó a favor de rebajar las penas por marihuana de 10 años a 90 días, y Sinclair salió de prisión el 13 de diciembre de 1971, tras una sentencia favorable del Tribunal Supremo de Michigan.
La intención era realizar un tour para recaudar fondos para aquellas personas que estaban privadas de su libertad, en su mayoría de color, y que no podían pagar fianza; ese tour se llamaría: Free the people.
UNA SERIE DE EVENTOS
A inicios de la década de los 70’s se sucedieron diversos eventos que marcaron un antes y un después; como el motín de la Prisión de Attica en Nueva york, que ocurrió del 9 al 13 de septiembre de 1971, resultando en numerosas muertes y un cambio en la percepción pública sobre el sistema penitenciario y el atentado contra George Wallace del 15 de mayo de 1972, mientras hacía campaña en el Laurel Shopping Center en Laurel, Maryland.
O bien la controversia surgida entre el activista político y escritor AJ Weberman con el músico de folk Bob Dylan, a quien acusaba de ignorar su responsabilidad como portavoz político de la contracultura y de haberse convertido en una “fuerza reaccionaria del rock”; así como el legado de Shirley Chisholm, primera mujer afroamericana en ocupar un escaño en el Congreso y también la primera candidata afroamericana en postularse a la presidencia en 1972.
Hace mención al intento de robo a una sucursal del banco Chase Manhattan en Gravesend, Brooklyn, del 22 de agosto de 1972, realizado por John Wojtowicz, acompañado por Salvatore Naturile y Robert Westenberg, que inspirara posteriormente a la película “Tarde de Perros” (1975); también se menciona el secuestro del vuelo 305 de Northwest Orient, el 24 de noviembre de 1971 protagonizado por D. B. Cooper, nombre que la prensa de la época le atribuyó erróneamente a un hombre que compró su pasaje con el nombre de Dan Cooper.
Hubo más: El rechazo a la propuesta de no discriminación de los homosexuales, así como la reacción de Allen Ginsberg, que fue uno de los primeros defensores de la libertad para las personas homosexuales.
Pero los eventos más trascendentes fueron la Guerra de Vietnam y el escándalo del Watergate, así como las condiciones infrahumanas de los niños de la Escuela de Willowbrook.
ONE TO ONE
En 1972 los estadounidenses vieron en la pantalla de sus televisores las condiciones de los pequeños y adultos que se encontraban recluidos en Willowbrook; fue el periodista Geraldo Rivera quien estructuró una serie de reportajes que tituló “Willowbrook: la última gran desgracia”.
La Escuela Estatal de Willowbrook fue una institución educativa en Staten Island, Nueva York, que funcionó desde 1947 hasta 1987. Fue conocida por su inhumano trato a los niños con discapacidad intelectual y por experimentos médicos, incluyendo la infección intencional de niños sanos con el virus de la hepatitis. Este escándalo llevó al cierre de la escuela y a la legislación federal para proteger los derechos de las personas con discapacidades.
El reportaje periodístico no sólo indignó a la sociedad neoyorkina, sino que Lennon y Ono decidieron ofrecer un concierto benéfico conocido como “One to One” celebrado en el Madison Square Garden en agosto de 1972 a beneficio de los niños de la Escuela de Willowbrook.
Durante el concierto, Lennon cantó “Come together” usando la frase acaben la guerra, refiriéndose a Vietnam; también cantó “Instant Karma”, especialmente dirigida contra Nixon, como una advertencia de que todo lo que estaba haciendo se le revertiría; además existió un cover de ‘Hound dog’, éxito de Elvis Presley, en el que hacía énfasis en la frase “No eres más que un perro de caza llorando todo el tiempo y no eres amigo mío” también con dedicatoria a Nixon.
También hay una excelsa y desgarradora interpretación de la canción “Mother’ con un flashback” en donde Yoko Ono habla de su hija Kioto pues tenía años de no verla porque se la había llevado su primer esposo.
Entre los clips del concierto benéfico “One to One”, la película además junta grabaciones de video y audio de televisión, llamadas telefónicas y otros medios de la misma época, destacando eventos históricos como la fallida gira de Lennon “Free the People” y las controversias en torno a la relación de Ono con Lennon y The Beatles.
También se presenta una réplica del apartamento de Lennon y Ono en Greenwich Village; el documental captura la esencia de dos figuras que han dejado impacto en la música y la cultura; es curiosa la narración de Lennon sobre cómo la televisión era un ventanal al mundo que proporciona un contexto valioso para entender su época.
Por último, lo paradójico que fue el hecho de que tras 20 años de haber sido expulsado Charles Chaplin regresaba a Estados Unidos para recibir un Oscar y ahora se intentaba expulsar a otro británico: John Lennon.
