En un vibrante encuentro disputado en el Chase Stadium, Inter Miami y Necaxa ofrecieron un espectáculo cargado de goles, emociones y una dramática definición por penales. Pese a la lesión tempranera de Lionel Messi, el conjunto de la MLS logró igualar el marcador en tiempo de compensación y se quedó con el punto extra desde los once pasos.
El duelo comenzó cuesta arriba para los locales, pues apenas al minuto 7, Leo Messi tuvo que abandonar el campo debido a un problema en su pierna derecha, tras una caída en el área que involucró a José Iván Rodríguez y Alexis Peña. Aunque intentó continuar, el argentino no pudo seguir y se dirigió a los vestidores.
A pesar del golpe anímico, Inter reaccionó de inmediato. Telasco Segovia abrió el marcador con asistencia de Messi, que alcanzó a dejar su huella antes de salir lesionado.
Sin embargo, la ventaja duró poco. La expulsión del defensor Maximiliano Falcón dejó al cuadro estadounidense con 10 hombres y Necaxa aprovechó. Al minuto 33, Tomás Badaloni empató el partido y poco después Ricardo Monreal puso el 1-2 para los Rayos.
Cuando parecía que el triunfo era para Necaxa, Rodrigo De Paul apareció en el minuto 91 con un preciso cobro de tiro libre que encontró la cabeza de Jordi Alba, quien empató el duelo. Fue la segunda asistencia del encuentro para De Paul, que se convirtió en la figura del partido.
La tensión continuó en la tanda de penales. Durante los cobros, surgieron reclamos entre los cuerpos técnicos de ambos equipos, donde incluso Sergio Busquets encaró al banquillo de Necaxa. La situación no pasó a mayores y la serie siguió su curso.
El arquero Rocco Ríos fue clave al atajar el tercer penal a Tomás Badaloni, mientras que Inter Miami convirtió sus cinco tiros, incluyendo el último ejecutado por Luis Suárez.
Por su parte, Rodrigo De Paul no solo dio dos asistencias durante el partido, sino que anotó el primer penal en la serie, consolidándose como el salvador de Inter Miami, que sumó un punto extra en la clasificación.
A pesar del susto con Messi, Inter Miami demostró carácter y profundidad en su plantel, logrando rescatar el resultado en un duelo que tuvo de todo: goles, polémicas y momentos de alta tensión.
